La gestión de relaves está integrada en nuestra estrategia de sustentabilidad junto con la salud y seguridad, biodiversidad y cierre, cambio climático, agua, nuestra gente, comunidades y pueblos indígenas, y la producción responsable. Nuestra estrategia de sustentabilidad tiene prioridades estratégicas a largo plazo y objetivos de sustentabilidad a más corto plazo. 

Prioridad Estratégica:

Continuar manejando nuestros relaves a través de su ciclo de vida de una manera segura y ambientalmente responsable 

Metas:

• Considerar preferentemente las tecnologías de molienda y relaves que utilizan menos agua tanto para nuevas minas como para cualquier extensión de la vida útil de minas existentes.
• Ampliar el uso de tecnologías de vigilancia conectadas digitalmente para ayudar a supervisar nuestras instalaciones de almacenamiento de relaves.

Los relaves son un subproducto común del proceso minero. Por lo general, se crean a medida que el mineral extraído es triturado, molido y/o procesado para separar los minerales valiosos y crear un producto concentrado que se pueda comercializar. El material residual de este proceso de concentración se denomina relaves. Debido a la naturaleza de los procesos de separación del mineral, los relaves suelen transportarse como una lechada de partículas minerales finas y agua, pero también pueden deshidratarse y transportarse con equipos convencionales de movimiento de tierras. A continuación, los relaves se depositan en un embalse especialmente diseñado, denominado instalación de relaves.

Existen instalaciones de relaves en zonas mineras de todo el mundo. Estas instalaciones son históricamente bien gestionadas, con muy pocos incidentes; sin embargo, ha habido fallas, y por ellas sabemos que los incidentes con relaves tienen el potencial de tener un impacto significativo en las comunidades, las economías locales y el medio ambiente circundante. Por ello, tomamos amplias medidas a lo largo de todo el ciclo de vida de la minería, incluyendo la planificación, el diseño, la construcción, la operación y el cierre de nuestras instalaciones de relaves y nos comprometemos a:

• Gestionar las instalaciones de relaves de forma que se aborden los riesgos, se minimicen los pasivos y se reduzcan los posibles impactos a largo plazo en las comunidades circundantes y en el medio ambiente.  

• Participar de forma proactiva y significativa con las Comunidades de Interés en el diseño, la gestión y la revisión de las instalaciones de relaves, e incorporar el conocimiento local en la toma de decisiones.  

• Incorporación de las mejores prácticas y tecnologías disponibles en nuestra gestión y gobernanza de las instalaciones de relaves con la intención de mejorar continuamente el desempeño y la seguridad. 

• Desarrollo de planes de respuesta ante emergencias e implementación de mecanismos de recuperación tras incidentes en colaboración con nuestras Comunidades de Interés 

En agosto de 2020, el Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y los Principios para la Inversión Responsable lanzaron conjuntamente la primera norma mundial para la gestión de relaves, el Estándar Global de Gestión de Relaves para la Industria Minera (GISTM). El estándar establece un punto de referencia elevado para mejorar la gestión segura de las instalaciones de relaves y apoya el objetivo final de cero daños. Teck formó parte del grupo asesor que realizó aportaciones para desarrollar el nuevo estándar, y participamos activamente en el desarrollo de la Guía de Buenas Prácticas y Protocolo de Conformidad del ICMM; ambos documentos fueron desarrollados específicamente para ayudar a la implementación del GISTM.

Teck se ha comprometido a la implementación del GISTM en todas nuestras instalaciones en todas las jurisdicciones. Teck ha publicado un resumen de instalaciones para todas nuestras instalaciones de relaves activas e inactivas para las dos clasificaciones de consecuencias más elevadas, y para las instalaciones de relaves en funcionamiento de otras clasificaciones de consecuencias. Puede encontrar nuestras divulgaciones relacionadas con el GISTM aquí.

Teck maneja activamente 43 instalaciones de relaves a través de nuestras faenas mineras activas y heredadas. De ellas, 14 están activas como parte de nuestras operaciones y 29 están inactivas o cerradas y ya no reciben material. Tenemos una instalación activa de relaves aguas arriba y ocho instalaciones aguas arriba cerradas. Además, Teck tiene 5 pilas activas y 32 inactivas o cerradas de residuos gruesos de carbón (Coarse Coal Refuse - CCR), que también se gestionan en el marco de nuestro programa de administración de relaves. Muchas faenas tienen múltiples instalaciones de relaves, que pueden incluir tanto instalaciones activas como inactivas que se gestionan bajo las mismas políticas y estándares. Teck no vierte relaves a ríos ni océanos.

Teck también tiene intereses en empresas conjuntas no operadas por ésta, con una instalación de relaves operacional en Antamina, Perú, y una instalación de relaves inactiva en la mina heredada NorthMet, en EE.UU.

Teck tiene además una cartera de proyectos de crecimiento del cobre de 5D en diversas fases de desarrollo, y cada uno de estos proyectos tendrá una instalación de relaves asociada. Estos proyectos incluyen:

• Galore Creek en Canadá

• San Nicolás en México

• New Range en los Estados Unidos

• Nueva Unión en Chile

• Zafranal en Perú

Descargue una lista completa de las instalaciones de relaves que gestiona Teck, incluyendo información sobre el tipo de construcción y su ubicación.

Instalación inactiva de relaves de Highland Valley Copper Operations

Teck opera y mantiene nuestras instalaciones de relaves para cumplir con las mejores prácticas mundiales de seguridad, incluyendo el Estándar Global de Gestión de Relaves para la Industria Minera y otros protocolos de gobernanza de relaves líderes en la industria y las directrices establecidas por el Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM) y la Asociación Minera de Canadá (MAC). Estos protocolos de vanguardia están respaldados por las mejores prácticas técnicas aplicables y las orientaciones sobre gestión de relaves procedentes de fuentes como la Asociación Canadiense de Diques y la Comisión Internacional de Grandes Diques, que también informan el programa de gobernanza de Teck.

Seis niveles de protección

1. Tecnología de vigilancia: En las faenas se emplean sistemas de vigilancia como piezómetros, inclinómetros, manómetros, drones, teledetección por satélite y otras tecnologías para controlar los diques de relaves, estribos, taludes naturales y niveles de agua.

2. Inspecciones con personal: Las instalaciones de relaves son inspeccionadas por operadores capacitados y personal técnico experto con una frecuencia de hasta varias veces al día, y en nuestras instalaciones activas se realizan regularmente inspecciones formales por parte del personal, de las que se informa a la gerencia superior.

 

3. Revisiones anuales del desempeño de la instalación de relaves: Un Ingeniero de Registro externo e independiente realiza anualmente revisiones formales del desempeño físico de todas nuestras instalaciones de relaves, activas o inactivas. Evaluaciones recientes del desempeño de nuestras instalaciones están disponibles públicamente aquí. .

4. Revisiones detalladas de terceros: Revisiones detalladas por parte de terceros son realizadas por expertos en relaves independientes con una frecuencia de hasta tres años, basándose en la consecuencia potencial para cada instalación.

5. Revisiones Internas de la Gobernanza: El Grupo de Trabajo de Relaves de Teck lleva a cabo revisiones internas de gestión de nuestras instalaciones de relaves activas y cerradas, así como también de nuestros principales proyectos de relaves de forma regular.

6. Juntas independientes de Revisión de Relaves: Todas nuestras instalaciones, activas o inactivas (heredadas) cuentan con Juntas de Revisión de Relaves formadas por expertos independientes que se reúnen periódicamente, al menos una vez al año, para llevar a cabo una revisión por parte de terceros del diseño, funcionamiento, vigilancia y mantenimiento. Estas Juntas también contribuyen a nuestra gobernanza interna y a la calidad del trabajo realizado por nuestros terceros Ingenieros de Registro.

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Preparación para emergencias

Todas las instalaciones de relaves de Teck cuentan con un manual detallado de Operaciones, Mantenimiento y Vigilancia. Todas las instalaciones de relaves con escenarios de falla creíbles y/o cualquier consecuencia potencial apreciable tienen un Plan de Respuesta a Emergencias Mineras específico para la faena que incluye planes de preparación y respuesta específicos para la instalación de relaves, que se revisan y actualizan periódicamente. También revisamos los planes de Respuesta de Emergencia con nuestras comunidades locales y partes interesadas y llevamos a cabo reuniones comunitarias y simulacros de emergencia para trabajar en estos planes y discutir nuestro enfoque de la gestión de relaves.

Para todas las instalaciones con un escenario de falla de flujo creíble (relaves que podrían abandonar de forma creíble el embalse de forma incontrolada y destructiva), se lleva a cabo una evaluación de ruptura e inundación para identificar las comunidades y masas de agua potencialmente impactadas en el caso extremadamente improbable de un incidente con relaves, con el fin de evaluar el diseño o las estrategias de mitigación y ayudar con la planificación y respuesta ante emergencias. Los programas de Teck existen para reducir la probabilidad de tales eventos catastróficos.

La consecuencia potencial se evalúa en función de los posibles efectos medioambientales, de seguridad y económicos de una falla. Esta clasificación no refleja la probabilidad de fracaso, sino que proporciona una herramienta para ayudar con el diseño de la instalación y la planificación de emergencias.

Transparencia sobre relaves

Teck se compromete a ser abierta y transparente con las comunidades y otras partes interesadas con respecto a la construcción y gestión de nuestras instalaciones de relaves. Una de las piezas de información más importantes para cada instalación de relaves es el Informe Anual de Desempeño de la Instalación (Annual Facility Performance Report - AFPR). Anteriormente denominada Inspección de Seguridad de Presas (DSI), el AFPR es realizado anualmente para cada instalación de relaves por el Ingeniero de Registro independiente. La AFPR es un examen detallado de la instalación y de la infraestructura relacionada con ella, con el fin de identificar cualquier condición o cambio que pueda afectar la seguridad y fiabilidad de la estructura y de hacer recomendaciones cuando se observen problemas que merezcan atención. Teck hace un seguimiento de las recomendaciones y trabaja con el Ingeniero de Registro para abordar cada tema de manera oportuna. Siga este enlace para obtener los AFPR de las instalaciones de relaves de Teck por faena. .

En respuesta a una solicitud de mayo de 2019 de la Iniciativa de Seguridad en Minería y Relaves para Inversionistas, presidida por la Iglesia de Inglaterra y el Consejo Sueco de Ética para los Fondos AP, Teck proporcionó detalles e información específicos sobre nuestras instalaciones de relaves y nuestro enfoque de la gestión de los mismos. Nos comprometemos a trabajar con las partes interesadas y a ser abiertos y transparentes en esta importante cuestión.

Descargar la lista de divulgación de instalaciones de relaves de Teck actualizada para la Iglesia de Inglaterra y el Consejo Sueco de Ética (en inglés) 

Concentrados en la mejora continua

Aunque confiamos en la seguridad y protección de nuestras instalaciones de relaves, estamos comprometidos a revisar continuamente nuestras instalaciones y procedimientos para mantener el más alto nivel de seguridad en nuestras operaciones. Tras la falla de los relaves de la mina Mt Polley en Columbia Británica y las fallas de Samarco y Feijão (Brumadinho) en Brasil, iniciamos revisiones especiales de nuestras instalaciones y procedimientos de relaves con atención específica a la gobernanza general y a cualquier instalación que pudiera tener potencial de falla frágil (por ejemplo, licuefacción de flujos). Estas revisiones incluyeron a expertos externos que eran independientes a cualquier aspecto del diseño o funcionamiento de cualquiera de nuestras instalaciones. Las revisiones confirmaron que los programas de Teck son líderes en la industria y exhaustivos, sin que exista preocupación alguna de que se produzca una falla como consecuencia de ello. Sin embargo, estas revisiones también identificaron áreas de mejora continua que, a su vez, hemos integrado en nuestro programa general de gobernanza.

Además del Estándar Global de Relaves (GISTM), trabajamos en asociación con numerosas organizaciones locales, nacionales e internacionales para apoyar mejoras en la gestión de estériles y residuos mineros en toda nuestra industria, incluyendo: 

• Consejo Internacional de Minería y Metales (International Council on Mining and Metals - ICMM): Una asociación mundial de la industria que representa a las principales empresas internacionales de minería y metales. En 2021, el ICMM publicó su Guía de Buenas Prácticas sobre Relaves, que se basó en el Marco de Gobernanza y la Declaración de Postura sobre Relaves de 2016. El ICMM también publicó un Protocolo de Conformidad en 2021 para proporcionar a las empresas miembro una vía de implementación del Estándar Global antes mencionado (GISTM).   
• Asociación Minera de Canadá (Mining Association of Canada - MAC): Una asociación nacional que promueve el desarrollo de la industria minera y de procesamiento de minerales de Canadá. A través de MAC, implementamos el programa Hacia una Minería Sustentable (Towards Sustainable Mining - TSM), que ayuda a mejorar el desempeño de la industria. La Guía de Gestión de Relaves de MAC ha sido un documento líder en la industria durante más de 20 años y, junto con la Guía de Buenas Prácticas del ICMM, ha informado la propia orientación de mejores prácticas de gobernanza y procedimientos de Teck. 
• Asociación de Ingenieros Profesionales y Geocientíficos de Columbia Británica: CComo compañía miembro, Teck fue revisor de la guía para los requisitos de investigación de cimientos de diques que se publicó en 2016.
• Consejo Australiano de Investigación: En 2017, Teck pasó a formar parte de un programa de investigación aplicada, junto con cuatro universidades de Australia y varias otras empresas mineras, centrado en encontrar herramientas más eficaces para predecir y evitar fallas en instalaciones de relaves. 
• Asociación Canadiense de Depósitos: Como miembro de la Asociación, las y los líderes técnicos senior de Teck han contribuido a la orientación de la industria sobre mejores prácticas.