Provenir de una pequeña aldea rural en Alaska y viajar a una gran ciudad fuera del estado es algo que los residentes que viven cerca de la operación Red Dog no necesariamente tienen la posibilidad de vivir. Sin embargo, cada año, para un grupo selecto de estudiantes de enseñanza media de la región, esa oportunidad golpea a sus puertas.
En parte debido a los prolongados y oscuros inviernos en Alaska, el básquetbol es tremendamente popular entre los jóvenes locales. De modo que, en 2011, Teck ayudó a desarrollar una iniciativa que recompensa a los estudiantes por un excelente rendimiento en la escuela y servicio en sus comunidades con un viaje único en sus vidas para ver partidos de la Asociación
Estadounidense de Básquetbol (National Basketball Association, NBA) en importantes ciudades de todo EE. UU.
Los viajes del programa de la Asociación Estadounidense de Básquetbol de Red Dog generalmente incluyen entre nueve y 12 estudiantes y, hasta la fecha, han llevado a estudiantes a diversos lugares, incluyendo Florida, Texas y, más recientemente, Nueva York, donde vieron a los Knicks de Nueva York jugar contra los Pistons de Detroit.
Además del partido, los estudiantes participan en actividades de desarrollo profesional y culturales, conferencias con oradores invitados, visitas a facultades universitarias y, en algunos casos, un campamento para desarrollar habilidades basquetbolísticas.
Uno de los fundadores del programa, Fritz Westlake, Coordinador de Relaciones Comunitarias en Red Dog, comenta que muchos de los jóvenes nunca antes habían viajado fuera de su región ni estado en un avión de gran tamaño. A menudo, el resultado de esta nueva experiencia es un shock cultural, pero los participantes siempre se adaptan rápidamente y, para muchos, termina siendo un hito de sus años de enseñanza media.
“Todos siempre pasan momentos fantásticos en estos viajes verdaderamente inolvidables”, comenta Fritz. “Es realmente genial ver a los chicos crecer e inspirarse para hacer realidad sus sueños como resultado de esta especial experiencia hecha posible por Teck”.
