Celebrando más de 100 años de recuerdos
Este artículo fue adaptado del boletín informativo Community Connections producido por el equipo de la oficina de Teck en Sparwood. Para obtener más publicaciones locales de nuestros sitios y oficinas, visite connect.teck.com.
Fue el 30 de julio de 1905 cuando el constructor de ferrocarriles y empresario Daniel Chase Corbin se encontró con una gruesa veta de 85 yardas de carbón metalúrgico de alta calidad, abiertamente expuesta cerca de la base de uno de los picos menores del monte Taylor en el Valle Elk de Columbia Británica.
Poco después, fundó la compañía Corbin Coke and Coal Company (CC&C) y comenzó a explotar el yacimiento, que con el tiempo se convertiría en lo que hoy se conoce como Coal Mountain Operations (CMO).
Para 1912, la producción de CC&C había cobrado impulso, pero se detuvo abruptamente por el incendio de la mina No.1 de 1913; como resultado, la compañía se vio obligada a sellar la mina. Posteriormente fue reabierta y operada utilizando técnicas mineras más modernas, incluyendo una pala de vapor en la mina No. 3, que a menudo era llamada "La Gran Muestra".
En 1935, una gran huelga y disturbios provocaron la clausura de CC&C y la mina. La ciudad de Corbin quedó desierta y cesaron las operaciones mineras; sin embargo, con el agotamiento de los suministros de carbón metalúrgico en la fundición Trail durante la Segunda Guerra Mundial y la necesidad continua de proveer materiales a las tropas aliadas, Consolidated Mining and Smelting (Cominco) contrató a Frank O'Sullivan de Lethbridge y a su equipo de camioneros independientes para que abastecieran a la fundición con carbón de CMO. La extracción en ese tiempo era peligrosa, utilizando camiones Ford para subir y bajar por el camino hasta la veta de carbón en el escarpado terreno montañoso. Después de la guerra, no continuaron con las operaciones mineras, pero la propiedad se mantuvo como cobertura contra el aumento de los precios del carbón.
Entre 1972 y 2004, la propiedad de CMO cambió de manos en diversas ocasiones. Teck adquirió la mina en 2008, y desde entonces, la producción anual ha promediado 2,5 millones de toneladas por año.
Hoy en día, Teck está en el proceso de cesar las operaciones mineras activas en CMO y comenzar la transición al cuidado y mantenimiento, incluyendo las actividades de reclamación de la faena.
"Mi familia ha estado aquí durante cuatro generaciones", dice Glen Hutton, residente de Corbin. "Mis hijos crecieron aquí, y quiero ver a mis nietos disfrutar de la naturaleza y del paisaje reclamado."
Corbin es actualmente el hogar de ciclistas recreativos, usuarios de vehículos todo terreno y motos de nieve, gente acampando y otros entusiastas de la recreación al aire libre. En los próximos años, la faena minera será reclamada a un estado de diversidad ecológica que pueda sustentar una serie de valores de biodiversidad, sociales y culturales.
Un tiempo de transición
Coal Mountain (CMO), una de las cinco operaciones de carbón metalúrgico de Teck en la región de Elk Valley de Columbia Británica, llegará al final de la vida útil de la mina en 2018. Cuando llegó el momento de la planificación del cierre, después de desarrollar un plan detallado para la reclamación, el enfoque fue encontrar oportunidades de empleo para los más de 300 empleados valiosos que trabajaban en CMO -algunos durante más de 30 años- en otras faenas de Teck dentro de la zona.
"No queríamos despedirnos de los empleados que le habían dado a Teck tantos años de excelente servicio y que habían echado raíces en esta comunidad con sus familias", dijo Jared Whidden, Superintendente de Recursos Humanos de Operaciones Elkview.
Con una cuidadosa consideración y compromiso interno con el liderazgo senior, de recursos humanos y de desarrollo de negocios, se desarrolló un plan para realizar una transición de los empleados -desde operadores de equipos hasta trabajadores de mantenimiento- a otras faenas de Elk Valley, conservando sus décadas de experiencia y ayudando a los empleados y a sus familias a permanecer establecidos en las comunidades locales.
Se analizaron las necesidades de las otras faenas en Elk Valley, evaluando sus requerimientos de contratación que surgieron por desgaste normal. Durante este tiempo, Teck también trabajó con los sindicatos locales para asegurar una transición sin problemas a través de las faenas a partir de 2017, con empleados adicionales siendo transferidos en la primavera de 2018, y un equipo central que permaneció en CMO mientras se realizaba el trabajo.
"Muchos de nuestros empleados nacieron y crecieron en Elk Valley, y desarraigar sus vidas y familias fue lo último que querían hacer", comparte Jared. "Vemos este resultado como una victoria para todos: para nuestros equipos de planificación de cierres y de recursos humanos, y para las personas que trabajan y
viven aquí."
