Para muchos, Trail Operations es sinónimo de la Ciudad de Trail -la fundición, establecida a finales del siglo XIX, seguida del establecimiento de la ciudad en 1901- comparte una profunda historia que ahora se exhibe en el nuevo Centro Riverfront de la ciudad, una instalación de vanguardia que integra una biblioteca y un museo, que abrió sus puertas esta primavera.
"La industria es el tema principal: es por lo que la gente vino a Trail, es por qué la gente se quedó, y es lo que nos sostiene hoy en día", explica Sarah Benson-Lord, Gerente del Museo y Archivos Trail, quien también facilita la revista After Hours de Trail Operations. "No podemos ignorar la industria como el factor principal para la creación y la sustentabilidad de esta ciudad."
La luz natural irradia hacia el Riverfront Centre como un foco sobre el área de Teck Commons, diseñada como el espacio de reunión comunitario en el edificio. Como preludio del museo que se encuentra en el segundo piso, fotografías antiguas de la industria decoran la escalera.
Una de las piezas más destacadas del museo es el borrador de los dibujos originales de la máquina que describen la flotación diferencial de espuma, un nuevo método innovador para la separación del mineral de zinc y plomo inventado en Trail Operations por Ralph Diamond entre 1917 y 1920. Hoy en día, un proceso estándar para la recuperación de mineral utilizado en todo el mundo, la flotación diferencial de espuma fue un cambio radical en ese momento.
"La flotación diferencial no sólo desbloqueó los tesoros del rico mineral de sulfuro de zinc-plomo-hierro de la mina Sullivan que fue refinado en Trail Operations, sino que también aseguró el futuro de la fundición", explica Carol Vanelli Worosz, Líder de Participación de la Comunidad en Trail Operations de Teck. "Fue la primera operación exitosa de flotación diferencial a gran escala en el mundo, y agregó un arma significativa al arsenal metalúrgico para la recuperación de minerales".
El Centro Riverfront, una instalación de vanguardia que integra una biblioteca y un museo, está ubicado en el centro de Trail. |
El Centro Riverfront también celebra la larga trayectoria de los antiguos empleados de Trail Operations, a través de fotografías y objetos del recuerdo como pequeñas herramientas de zinc y medallones de oro repartidos como regalos de aniversario de la empresa. Los recuerdos pueden ser aún más emocionantes por la exhibición de la revista Cominco, que se inició como una publicación en tiempos de guerra que se enviaba a los empleados en servicio activo en el extranjero.
Hay un rastro de la presencia de la compañía en casi todas las partes del museo, que abarca temas que van desde la guerra hasta la inmigración, ayudando a unir todas las secciones de la historia de la zona.
La última exposición en el museo, titulada The Hill (El Cerro) -un término usado por los locales para referirse a la fundición- especialmente representa la relación de Teck con la Ciudad de Trail.
"Si no hubiéramos tenido ese único descubrimiento -la flotación diferencial- no se habría visto el aumento de inmigración y no se habría visto el desarrollo del procesamiento de zinc en Trail", reitera Sarah. "Estamos tratando de mostrarle a la gente que, sin estas mentes brillantes, no hubiéramos visto a la gente llegar hasta acá en olas como lo hicieron."
Junto con el auge industrial vino un movimiento cultural, ya que gente de todo el mundo vino al área por trabajo. Echando raíces en Trail, ayudaron a dar forma a la ciudad. Esas culturas variadas todavía son representadas en funciones comunitarias hoy en día con música de la banda Banda de Instrumentos de Viento de Trail y la banda Maple Leaf de Trail. Y los sabores italianos son evidentes en establecimientos como el Restaurante Colander -una tradición de buffet libre de spaghetti en Trail- y Star Grocery, una tienda de delicatessen conocida por sus carnes finas, quesos y delicias italianas.
Para algunos, recorrer el nuevo museo es como hojear viejas fotos familiares, puesto que los tesoros familiares donados y las preciadas posesiones de la compañía refrescan su memoria.
"Creo que casi todas las familias de Trail tienen una historia o dos que identifican la relación entre Teck y la comunidad", dice Carol, una empleada de tercera generación de Teck. "Esta instalación es una hermosa y moderna vitrina que se destaca como un ancla para la comunidad, una atracción clave para el centro de la ciudad, y un lugar que se convertirá en un punto focal y un lugar de reunión según lo previsto".
