En este primero de una serie de perfiles de innovadores en Teck, nos reunimos con Mohammad Babaei, Líder de Innovación Digital en Minería.
Empezó con rocas. De niño, Mohammad Babaei estaba fascinado con la geología. Su juguete favorito era un martillo, con el que probaba la dureza de las rocas. La afición de Mohammad se convirtió en una pasión y hoy en día tiene un doctorado en ingeniería de minas de la Universidad de Columbia Británica.
"No quería convertirme en un ingeniero de minas convencional", dijo Mohammad. "Quería inventar, explorar el lado mecánico y analítico de la minería, crear algo nuevo."
Durante sus estudios en la Universidad de Columbia Británica (UBC), Mohammad trabajó en un laboratorio biomédico y de control y luego en el campo de la tecnología de palas, lo que lo llevó a Teck, donde hoy es el Líder de Innovación Digital en Minería en nuestra oficina de Vancouver.
Desde que se incorporó a Teck, Mohammad ha sido pionero en la creación de un modelo de excavación y de una pantalla anticipada para mejorar el rendimiento de los operadores de palas y mejorar la productividad de nuestras operaciones. Gracias a su trabajo innovador, Mohammad ganó recientemente el premio Jóvenes Líderes en Minería Canadiense de CIM-Bedford. Nos sentamos con Mohammad para preguntarle qué le inspira de la innovación y la tecnología en Teck.
¿Qué te inspiró a meterte en este trabajo?
Cuando estaba trabajando en Elkview Operations durante mi doctorado, pasé mucho tiempo en las palas. Había un miembro del equipo de operaciones digitales, Kevin Urbanski, que estaba modificando el código utilizado en los computadores de palas para optimizar el rendimiento. Era una forma totalmente nueva de pensar sobre el sistema y me hizo darme cuenta de que trabajar para una gran empresa como Teck podía ser un terreno fértil para la innovación.
¿Cuál es el proyecto que más te entusiasma?
Actualmente estoy colaborando con la compañía de tecnología Finger Food Studios para crear una pantalla anticipada para los operadores de palas. La pantalla mejorará enormemente las comunicaciones con los operadores, lo que no sólo ayudará a mejorar la productividad y ahorrar millones de dólares en gastos operativos, sino que también hará que la experiencia de usar una pala sea más interesante y atractiva para los operadores.
Cuando imaginas el futuro de la minería, ¿qué ves?
La minería se ha convertido en ciencia ficción. Toma la pantalla anticipada en la que estamos trabajando. Hace cinco o seis años, la gente se habría reído de ella y habría dicho que era imposible. Ahora, es real y recién estamos comenzando. De aquí a cinco o diez años, los equipos autónomos estarán en todas partes y el aprendizaje de máquinas estará en llevando adelante las operaciones. Las cosas están cambiando y me entusiasma ser parte de esto.
¿Qué es lo que la gente se sorprende al saber de ti?
Soy un ávido lector. Ahora mismo estoy leyendo Collective Genius: The Art and Practice of Leading Innovation (Genio Colectivo: el arte y la práctica de liderar la innovación). Heredé mi amor por la lectura de mi padre, que es profesor de Literatura Inglesa. De hecho, fue él quien me inspiró para obtener un doctorado. Entre mi padre, mis hermanos y yo, hay cuatro doctores en nuestra familia. Nos encanta aprender. En mi tiempo libre, escribo artículos para revistas especializadas. Recientemente publiqué un artículo en el International Journal of Mining Science and Technology sobre "Caracterización de la densidad de fractura de rocas mediante técnicas de medición durante la perforación (MWD)".
¿Quiénes son los mentores o héroes a los que admiras?
Fuera de Teck, sería Jonathan Peck, Presidente y CEO de Peck Tech Consulting Ltd. y profesor adjunto en Queen's University. Tiene tantas conexiones en la industria y una larga historia de desarrollo de tecnologías geniales. Dentro de Teck, hay muchas personas que fomentan la innovación de parte de las bases, como Peter Cunningham, Director de Operaciones Digitales y Kal Ruberg, Vicepresidente de Sistemas Digitales de Teck y Chief Information Officer. Además, siempre he querido colaborar con el MIT, así que trabajar con Kal, que es ex alumno del MIT, es muy inspirador y emocionante.
