Nuestro compromiso con la calidad del agua
Los problemas de calidad del agua en el Valle Elk están relacionados con una larga historia de minería en la región. Teck ha estado actuando durante años para proteger y mejorar la calidad del agua a través del Plan de Calidad del Agua del Valle Elk (EVWQP). A continuación, se presentan varias preguntas frecuentes sobre el Plan, incluyendo por qué es importante, cómo se está implementando y el progreso hasta la fecha.
¿Cuál es la naturaleza de los desafíos de la calidad del agua en el Valle Elk?
El proceso de extracción genera grandes cantidades de roca sobrante que contienen sustancias naturales como el selenio. El agua de precipitaciones y escorrentía fluye a través de estas pilas de rocas y transporta selenio y otras sustancias, como el nitrato, a la cuenca hidrográfica local. Si están presentes en concentraciones suficientemente altas en la cuenca, estas sustancias pueden afectar negativamente a la salud acuática.
¿Por qué el EVWQP es importante para el Valle Elk y para Teck?
El Plan es importante porque su implementación ayudará a estabilizar e invertir la tendencia del selenio y otras sustancias para garantizar la salud continua de la cuenca hidrográfica, permitiendo al mismo tiempo la continuación de la minería sustentable en la región.
¿Cómo se desarrolló el Plan?
El Plan de Calidad del Agua del Valle Elk es un plan de gestión basado en la zona, que fue aprobado por el Ministerio de Medio Ambiente de Columbia Británica en 2014. Fue informado por el asesoramiento científico recibido de un Comité de Asesoramiento Técnico con la participación del gobierno, las Primeras Naciones, un científico independiente y las aportaciones de la comunidad recibidas a través de consulta pública.
¿Cómo está siendo implementado el Plan de Calidad del Agua del Valle Elk?
Hay cinco componentes clave en la implementación del Plan:
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Objetivos: Establecer objetivos de calidad de agua a corto, mediano y largo plazo que protejan la salud acuática y humana.
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Gestión del agua: Implementación de tratamiento del agua y acciones de mitigación para alcanzar los objetivos.
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Monitoreo: Definir un programa de vigilancia de la calidad del agua y la salud acuática.
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Investigación y Desarrollo: Emprender un programa de Investigación y Desarrollo (I+D) para encontrar las formas más efectivas de asegurar la calidad del agua. (Ver Éxitos de I&D a continuación.)
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Manejo adaptativo: Establecimiento de un plan multidécada, y adaptación de la implementación basada en nueva información y tecnología.
¿Quién supervisa la gestión del Plan?
La administración del Plan es supervisada por un Comité de Vigilancia Ambiental (EMC, por su sigla en inglés), compuesto por expertos de C.B. Ministerio del Medio Ambiente, C.B. Ministerio de Energía, Minas y Recursos del Petróleo, la Autoridad de Salud Interior de C.B., el Consejo de la Nación Ktunaxa, y un científico independiente. Teck proporciona información sobre la implementación del plan.
¿Qué progresos se han realizado en la esfera del tratamiento del agua?
Teck está haciendo un progreso significativo hacia el logro de los objetivos del Plan de Calidad del Agua del Valle Elk y la mejora de la calidad del agua.
Nuestra primera instalación de tratamiento de aguas en West Line Creek está tratando con éxito hasta 7,5 millones de litros de agua por día, y nuestra primera instalación de Relleno de Roca Saturada (SRF, por su sigla en inglés) ha estado tratando con éxito hasta 10 millones de litros de agua afectada por las minas por día en Operaciones Elkview (EVO).
El plan está funcionando: el SRF de EVO está logrando la eliminación casi completa de selenio y nitrato, y estamos viendo reducciones en las concentraciones de selenio aguas abajo de la instalación de tratamiento de West Line Creek.
¿Qué sigue para el Plan de Calidad del Agua del Valle Elk?
Los próximos pasos del EVWQP incluyen:
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Trabajar para duplicar la capacidad de tratamiento en el SRF de Elkview a casi 20 millones de litros por día en 2021
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Completar la construcción de la planta de tanques de Fording River South, con una capacidad prevista de casi 20 millones de litros por día, que se prevé que entre en funcionamiento en 2021
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Aumentar la capacidad de tratamiento a 47,3 millones de litros por día en 2021, lo que se espera que reduzca aún más las concentraciones de selenio y nitrato
Éxitos de I&D
Teck tiene en marcha más de 25 proyectos de investigación y desarrollo, incluido el avance de instalaciones más pequeñas de tratamiento de agua in situ que pueden construirse más cerca de donde se necesita el tratamiento. A continuación, hay sólo dos de nuestros éxitos en I&D.
Proyecto de Relleno de Roca Saturada
La instalación de Relleno de Roca Saturada (SRF por su sigla en inglés) en Elkview Operations de Teck, puesta en marcha en enero de 2018, está logrando la eliminación casi completa de selenio y nitrato en 10 millones de litros de agua afectada por las minas al día.
Técnica de prevención de nitrato
El programa de I&D condujo al desarrollo de la técnica de prevención de nitratos de Teck, que utiliza revestimientos para evitar que los explosivos con nitrato entren en contacto con el agua. Cuando se implementen completamente durante 2020, la mayoría de los agujeros de tronadura contendrán un revestimiento que se predice que reducirá la liberación de nitrato en más del 90% y ayudará a proteger la calidad del agua.
