Un mensaje del Presidente y CEO Don Lindsay

Lo que sigue ha sido adaptado de un reciente discurso de apertura de la Conferencia Virtual de Sustentabilidad 2020 de Teck, Minería Mejor. Mundo Mejor.

En Teck, creemos que un mundo mejor es posible a través de una mejor minería, y que tenemos un importante papel que desempeñar en el logro de ambos. Esto está en el centro de nuestro compromiso con la sustentabilidad y el desarrollo responsable de los recursos.

La sustentabilidad es increíblemente importante para Teck. Es el núcleo de lo que somos como empresa y está profundamente arraigada en la historia de nuestra compañía. Fuimos uno de los primeros en nuestra industria en establecer una estrategia integral de sustentabilidad hace una década con objetivos a largo plazo para mejorar nuestro desempeño. En ese momento, los objetivos que establecimos eran ambiciosos, y a lo largo de los años, han ayudado a impulsar importantes progresos.

Hoy en día, gracias al duro trabajo de nuestros empleados y empleadas y su compromiso con la sustentabilidad, Teck es líder mundial en la minería responsable. De hecho, somos la compañía minera mejor clasificada por casi todas las agencias de calificación: el Índice Mundial de Sustentabilidad Dow Jones, Sustainalytics, Vigeo Eiris, FTSE4Good y la lista de las 100 empresas más sustentables del mundo.

Aumento de las expectativas de sustentabilidad

Pero el mundo sigue cambiando y el enfoque de los desafíos de la sustentabilidad está siempre en aumento, lo que significa que tenemos que trabajar duro para elevar la barra y mejorar continuamente nuestro desempeño en materia de sustentabilidad. En todo el mundo, estamos viendo un aumento de las expectativas de parte de nuestras comunidades, inversionistas, gobiernos y clientes, lo que subraya la importancia crítica del trabajo que se está llevando a cabo en toda Teck para asegurar que nos mantengamos bien posicionados - para cumplir con esas expectativas para el futuro y continuar proporcionando materiales que son esenciales para nuestro mundo.

En los últimos años también se ha producido un aumento significativo de la importancia de los aspectos ambientales, sociales y de gobernanza, o ESG (por su sigla en inglés), para la comunidad inversionista. De hecho, la firma de inversiones Morgan Stanley dijo recientemente que "ESG será EL acrónimo definitorio durante la próxima década" para los mercados financieros. Mientras que algunos pueden haber considerado la inversión en ESG sólo un pequeño nicho antes, hoy en día es muy común, y un importante foco de atención para muchos inversionistas.

Como ejemplo de esta creciente importancia, consideremos los Principios para la Inversión Responsable, conocidos como PRI por su sigla en inglés, que se fundaron en 2006 y representan a los inversionistas comprometidos con ESG. Cuando se lanzó, los PRI representaban menos de 6 billones de dólares en inversiones. Hoy en día, representan más de 103 billones de dólares. Son inversionistas que se preocupan por temas como el cambio climático, los derechos humanos y la escasez de agua. Están buscando más divulgación de ESG y buscan empresas que vayan más allá para abordar las preocupaciones de sustentabilidad. Y para las empresas que buscan acceder a capital para mantener y hacer crecer un negocio, el desempeño en ESG es ahora un factor determinante.

Siempre hemos sabido que el éxito de la sustentabilidad estaba directamente relacionado con el éxito de los negocios. La tendencia de inversión en ESG sólo hace que esa conexión sea aún más evidente.

Pero no son sólo los inversionistas. También sabemos que las expectativas de las comunidades y los Pueblos Indígenas han evolucionado. Los ciudadanos de hoy en día están más conectados que nunca con la información, y entre ellos. La difusión y rapidez de la información ha incrementado las exigencias de transparencia, equidad y bienestar.

Y más recientemente, desafíos como la pandemia de COVID-19 no han hecho sino acelerar la creciente atención que se presta a las cuestiones sociales, ya que la gente ha experimentado de primera mano los impactos y ha aumentado aún más sus expectativas de que las empresas contribuyan a las soluciones.

Pero también hemos visto recientemente lo que se puede lograr con relaciones sólidas entre la compañía y la comunidad. Durante la pandemia de COVID-19, las oficinas y operaciones de toda Teck se movilizaron para ayudar, proporcionando donaciones muy necesarias, como equipo médico para los trabajadores y trabajadoras de primera línea, alimentos para los bancos de alimentos en dificultades, y computadores para ayudar a las personas con necesidades especiales a mantenerse conectadas.

Esto es un testimonio del espíritu de la gente de toda Teck y un recordatorio de lo que podemos lograr cuando nos centramos en trabajar con las comunidades y los Pueblos Indígenas para comprender lo que es importante para ellos, y encontrar un camino hacia la comprensión y los beneficios mutuos.

El rol de la minería

Es fundamental satisfacer estas crecientes expectativas de las comunidades, los inversionistas y otras partes interesadas. Tenemos que hacerlo bien. No sólo por el éxito de nuestro negocio, sino por el mundo. Porque el mundo de hoy absolutamente necesita metales y minerales para crecer, para avanzar, para lograr avances importantes y para resolver los más críticos desafíos.

Considere la transformación digital global. Esto es posible gracias a servidores de datos con kilómetros de cobre para el cableado y la transmisión de energía, litio para las baterías portátiles, oro para los conectores y numerosos minerales de tierras raras.

La gente habla mucho de "La Nube". Pero el hecho es que la Nube está hecha de metal. Nuestras fotos, videos y correos electrónicos no se almacenan en el aire. Están firmemente arraigados en los productos de la tierra.

O bien tomemos, por ejemplo, la infraestructura y las tecnologías necesarias para la transición mundial hacia una economía con bajas emisiones de carbono. La energía renovable, los automóviles eléctricos, la infraestructura verde - todo esto requiere materiales extraídos - y mucho de estos. Los automóviles eléctricos necesitan cuatro veces más cobre que los vehículos con motores a gasolina. Un solo panel solar requiere 19 productos minerales y metales diferentes, incluyendo indio, cobre y plata, y la turbina eólica media requiere hasta 4 toneladas de cobre y 260 toneladas de acero, lo que a su vez requiere 170 toneladas de carbón metalúrgico.

En resumen, el futuro bajo en carbono se construirá sobre una espina dorsal de metales y será impulsado por la minería.

Y no es sólo el desafío del cambio climático lo que la minería ayudará a abordar. A medida que el mundo continúa luchando con COVID-19, la gente reconoce cada vez más el papel que las propiedades naturales y antimicrobianas del cobre pueden desempeñar en la lucha contra la transmisión de virus como el COVID-19. Teck ya ha financiado proyectos para instalar superficies de cobre en instalaciones sanitarias, incluyendo la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital General de Vancouver. También nos hemos asociado recientemente con Translink - el proveedor de transporte público de Metro Vancouver - así como también con organizaciones académicas y de salud para probar revestimientos de cobre antimicrobiano en superficies de tránsito de alto contacto en buses y vagones del SkyTrain.  El cobre podría verse más ampliamente usado para prevenir la propagación de infecciones en lugares como el transporte público y hospitales y ayudar a crear ciudades más resistentes a las pandemias en el futuro.

Nuestra Estrategia de Sustentabilidad

Pero para hacer todo esto, necesitamos cumplir con las expectativas de la sociedad de una minería responsable. Porque, a fin de cuentas, no importa cuáles sean nuestras reservas de mineral, cuánto material movamos o lo bien que lo hagamos para reducir costos si no contamos con el apoyo de las comunidades, los clientes y otras partes interesadas. Por eso nos hemos fijado la meta de ser el líder mundial en sustentabilidad en el espacio de la minería y los metales. Y la clave para ello es nuestra recién actualizada Estrategia de Sustentabilidad.

Lanzada en marzo, nuestra renovada estrategia es el resultado final de más de un año de extensa participación interna y externa, investigación y análisis. No sólo identificamos las cuestiones de sustentabilidad más importantes para nuestro negocio y para nuestras partes interesadas, sino que también examinamos dónde se encuentra la práctica líder hoy en día, y dónde estará en el futuro.

Sabíamos que teníamos que ser ambiciosos para establecer una verdadera estrella guía para Teck a largo plazo. La estrategia establece objetivos a corto y largo plazo bajo ocho temas: Seguridad y Salud; Comunidades y Pueblos Indígenas; Cambio climático; Nuestra gente; Producción responsable; Biodiversidad y reclamación; Gestión de relaves; y, por supuesto, Agua.

Estos se basan en todo el trabajo y el progreso que se ha hecho en la última década. También reflejan la visión y las grandes ideas, como el establecimiento de un objetivo para llegar a ser neutros en carbono neto para el año 2050. Y ya estamos haciendo progresos. Desde que anunciamos ese objetivo, hemos asegurado más del 50% de las necesidades de electricidad previstas para nuestro proyecto de cobre Quebrada Blanca Fase 2 a partir de energía renovable y, en septiembre de 2020, cambiamos nuestra operación de Carmen de Andacollo a 100% de energía renovable.

Juntas, esas dos medidas eliminarán alrededor de 1 millón de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) al año. Eso equivale a sacar de la carretera 210.000 vehículos de forma permanente, o a poner en funcionamiento de forma continua 216 turbinas de energía eólica, que es más que la mayor instalación de energía eólica de Canadá.

Y recién estamos comenzando.

Nuestra gente como innovadores

Pero cumplir con nuestros objetivos finales de reducción de carbono y otras áreas no será fácil. Requerirá ingenio, creatividad y valentía. Afortunadamente, esas son cualidades que he visto desplegadas por la gente de Teck una y otra vez. Es lo que estamos viendo durante la pandemia de COVID-19, con los innovadores de nuestras operaciones de carbón metalúrgico encontrando formas de imprimir EPP en 3D, y los equipos de Highland Valley Copper obteniendo desinfectante de manos de la destilería local.

También lo hemos visto con nuestro trabajo para mejorar la calidad del agua. Hubo un gran avance por parte de los equipos para reducir la liberación de nitrato de las tronaduras. Necesitaban encontrar una manera de colocar eficientemente revestimientos de plástico en los agujeros de tronadura para evitar que el nitrato se filtrase. Para construir y probar el mecanismo del revestimiento, el equipo construyó una enorme torre para probar los prototipos, y tuvo que probar más de 20 sistemas antes de acertar. Ese sistema está ayudando ahora a reducir significativamente la liberación de nitratos, lo que en última instancia puede desempeñar un papel importante en la solución a largo plazo para la calidad del agua en el valle Elk.

Es ese tipo de valentía para proponer nuevas ideas e innovar, lo que permitirá alcanzar nuestros objetivos de sustentabilidad.

Hacer Lo Correcto

La jerga y los acrónimos de la sustentabilidad pueden ser difíciles de seguir. Pero al abordarla directamente, la sustentabilidad es bastante simple: se trata de hacer lo que es correcto - lo que es correcto para la gente, para las comunidades y para el planeta. Creo que es por eso que hemos sido capaces de establecer objetivos audaces y construir una sólida reputación - porque nuestra gente se dedica a hacer lo que es correcto.

Y no importa en qué punto del ciclo de precios de los productos básicos nos encontramos, nuestro compromiso con la sustentabilidad se mantiene constante. Porque nuestros valores no cambian con las condiciones del mercado.

Juntos, estamos asegurando que Teck continúe mejorando, creciendo y satisfaciendo las expectativas en evolución, para que podamos seguir proporcionando los productos metálicos y minerales que el mundo necesita de la manera más responsable posible.

Al final, sé para qué tipo de empresa quiero trabajar y dejar como legado. Una empresa en la que todos los empleados y empleadas, desde Alaska hasta Canadá y Chile, están orgullosos de trabajar, y una empresa en la que también estarían orgullosos de que sus hijos, sus hijas, o sus nietos y nietas trabajaran.

En Teck, tenemos la suerte de contar con un extraordinario equipo de mujeres y hombres, que trabajan cada día para hacer lo correcto para nuestra gente, el planeta y las futuras generaciones. Gracias por su compromiso con el desarrollo responsable de los recursos y por hacer lo correcto. Juntos, a través de una mejor minería, podemos ayudar a crear un mundo mejor.

Don Lindsay
Presidente y CEO